19世纪初，操潮州话的甘蜜和胡椒种植户是新加坡的早期定居者。如今，被新加坡中央商务区摩天大楼环绕的华海正庙，其历史可以追溯到殖民地初期。庙里的两位神祇——天皇和妈祖，分别是潮州人的守护神和海上旅行者的守护神，长期陪伴着潮州人在此地的旅居。虽然没有文字资料或碑文纪念这座庙的建立，但作者对新加坡土地所有制历史以及古地图和地契的研究，为庙的建立提供了新的证据。这些文字证据以及众多诗意和纪念性的碑文，不仅为庙宇增添了活力，赋予了其空间意义，也为庙宇本身、其选址、材料、装饰和艺术品提供了佐证。作者于2010年至2014年领导了联合国教科文组织获奖的寺庙修复工程，因此拥有独特的视角，能够理解其建筑如何展现出那些曾形成和被其所塑造的社群的遗产和历史。本书以物质文化和建筑史作为史料来源，堪称典范，因此将引起遗产研究、历史研究以及寻求了解东南亚华人社群经验的人士的兴趣。